印度專利申訴委員會近日否決了孟山都(Monsanto)一項基因工程(Genetic Engineering)方法的專利申請,該方法可增強作物對氣候的適應性。這一決議可能導致孟山都(Monsanto)喪失在重要領域內可能具有的獨家權利,印度專利法中具有本地特色的條款可解釋此次否決,這在植物相關專利申請中尚屬首次。
    印度知識產權上訴委員會在拒絕孟山都(Monsanto)專利申請時表示,根據印度專利法案第3節第4條,該技術僅僅是發現了已知物質的新屬性,并不算是一種發明。也正是根據相同條款,瑞士制藥公司諾華公司的抗癌藥Glivec的專利申請被拒。發展中國家則紛紛尋求將這一條款加入到他們自己的專利法中。
    孟山都(Monsanto)這項“提高植物對惡劣氣候的耐受性及其方法”的專利申請已被美國和歐洲接受。公司去年的收入超過了130億美元。盡管公司淡化印度方面這一決定帶來的影響,但其競爭對手則對此表示歡迎。在一份電子郵件形式的聲明中,孟山都(Monsanto)表示公司正在跟其顧問一起對可能的上訴進行評估,但無法預知這一決定的特殊影響。
    環保人士Vandana Shiva 說,“專利保護對持續投資是非常必要的。研發這一過程花費了超過十年的時間,因此專利保護是必需的。” 她指出,如果裁決獲得支持,孟山都(Monsanto)將無法如Bt棉花一樣運營該氣候適應性作物。
    盡管孟山都(Monsanto)淡化了這一決議帶來的影響,觀察員仍然認為孟山都(Monsanto)可能喪失獨家市場。
    Subhra Priyadarshini是在線科學門戶《自然》的印度編輯,密切關注轉基因技術的發展,他說,“這對孟山都(Monsanto)而言是一個打擊,因為他們的業務重點就是轉基因作物)。”
    庫拉納的專利律師Meenakshi Khurana認為,“雖然目前現在孟山都(Monsanto)在印度只銷售一種種子(雜交玉米種子),但該專利對孟山都(Monsanto)至關重要。若獲得該專利,孟山都(Monsanto)將獲得在印度銷售采用此技術的所有種子的獨家專利權。”在多變的氣候條件下,氣候適應性植物將變得十分重要。根據預測,未來幾年全球氣候將持續處于不穩定的狀態。Khurana說,“像北阿坎德邦洪災那樣的災難發生時,農民需要大量的耐鹽作物品種,否則由于海鹽沉積,將無法繼續種植作物。”
    在排除所有障礙之后,即使將來允許銷售此類轉基因作物,孟山都(Monsanto)也可能無法獲得獨家專利權,這必將導致競爭加劇和此類種子的低定價。”
    華盛頓食品安全中心的報告顯示,孟山都(Monsanto)在2012年底之前從農民和農業企業的專利侵權訴訟中獲得了超過2350萬美元的賠償。據稱,三家農用化學品公司--孟山都(Monsanto)、杜邦和先正達--目前控制了全球53%的商業種子市場。